自然活力农耕
曾紫玉
在《土壤的秘密》书中所介绍的第一个重新恢复地球土壤的方法是自然活力农耕(Bio-dynamic Agrieulture)。一九二四年六月，德国及奥地利农夫向人类智慧学家鲁道夫．史丹勒(Rudolf Steiner)要求，希望他能为欧洲农业的困境提供解决的对策，史丹勒为此做了八场演讲，成为日后自然活力农耕的基础理论。
所谓的自然活力农耕是一个创造及维持生命能量的方法，将土壤视为人类健康的根本，以回归有机物到土壤中来保持其沃度，土壤不只是矿物质或有机物种种元素的结合而已，应将之视为一生命体，须保持其平衡。史丹勒强调，我们为宇宙及太阳系统的一部份，当以整体的视角来看待我们的农耕，借着宇宙及地球的力量我们可以康复地球；史丹勒认为，每个农场都应该养殖多种动物来肥沃土壤，自然创建一个逐渐肥沃的土地，除了极力避开化学物，史坦勒发展了一些特定制作过程的配方及一些能使土壤充满生命力的草药，将它们接种在自然堆肥中，用以帮助微生物快速地分解粗的有机物质，变为黑棕色、质轻、粉末状，具有长效性的简单化合物——腐植土，由于腐植土具有胶质化的结构，可耐水浸，并可直接自空气中吸取氮，增加植物的矿物质。其实，产生腐植土只是解决土壤问题的表面，基本是要产生大量的微生物来创造好的粉状腐植土。
很多人不清楚微生物和蚯蚓是我们良好土壤的必备成员，没有微生物及蚯蚓，植物难以摄取土壤的养分。绝大多数的微生物只能生存在有机的环境下，它们虽然没有嘴巴及牙齿，但用自身的薄膜来摄取食物，产生的化学作用让赤裸的硬石变成土壤，也分解土中动、植物的组织，回收已死的细胞转换成矿物质溶液，使之可再为植物及其它高等生物来运用。土壤中有一半的有机质为老死的微生物，这有机质再为其它微生物分解，产生一个充满生命力的腐植土，如此循环不已。
而蚯蚓对我们最大的好处则来自它的粪便，自蚯蚓消化道排出的会比吃进去的高出五倍的氮、七倍的磷酸肥、十一倍的碳酸钾，排出物中性偏酸，完全适合植物吸收。蚯蚓特别偏好芹菜叶、红萝卜叶、野莓叶、生肉（包括脂肪）等，只要有机物增加，蚯蚓就会增殖，微生物也一样。然而，今日的化肥及农药根本立刻就杀死蚯蚓，铜硫酸盐(copper sulfate)浓缩在表土，仅一百万分之二百六十就可让蚯蚓的数目极剧减少，氮肥也是，它们造成过酸的土质，使之无法忍受。
因此，一个好的农耕方法必须能有效地增长土壤中的微生物与蚯蚓，史丹勒的配方即是一个很好的方法，这在我参观自然活力农场时就亲眼目睹，随手取自堆肥的一把土中，密密麻麻地爬满了蚯蚓。这配方自BD500编号到BD508。BD500是其中最主要的配方，它的制作方法是将牛粪填入牛角，埋入土中过冬，这期间，大自然的宇宙力量(formative forces)会将之转化为一深色像土一般无臭的物质，只要四分之一杯（1.25 onnce)，搅入三加仑的雨水稀释，正逆转来回搅拌一小时，再结合应用生物动力制作出的堆肥、轮耕及深植，便可以使一英亩的荒土复苏。
史丹勒强调，土壤除了营养、微生物及腐植土外，也受农人的意志、精神，以及月亮和其它星球无形的力量所影响，因此在来回搅拌BD500入雨水中稀释时，重点是在搅的过程中要将你的全副精神专注其上，使其产生如生命韵律的漩涡，吸进宇宙之力，如此土地所回馈给你的也反映出你的努力及灵魂。
这些配方的制作过程听起来像是巫师在变戏法，这也是为什么美国早期史丹勒的追随者都默默地从事自然活力农耕，虽有极好的效果亦不敢张扬。本书作者花了很大的篇幅以学术的角色来解释这些听起来怪诞、不可思议的作法，事实上，这些作法已有许多科学理论支持，例如以顺势疗法(homcopathic)来解释为什么配方稀释时所用的量是这么的少却仍然十分有效；Patrick Flangagan（一位科学奇才，十七岁就为《生活》杂志选为全美十大科学家之一）证明漩涡如何使水中悬浮物充电，使水胶质化，在此同时，宇宙的能量也被抓进漩涡之中，这个漩涡理论（来自敏感浑沌说＼Sensitive Chaus）便足以解释为什么配方BD500加入雨水中要正逆转来回地搅拌，以吸取宇宙之力。
在这里我们可以看到，以往被我们认为是迷信、神怪力、不科学的事，经过一些科学家努力的探究，如同打开我们的天眼般，让我们看到原来事情是这样形成的；反过来说，如果我们只相信现今有限的科学所能解释的事，迷信科学，而不去看看事实的话，那我们将失去太多太多。姑且不管这些配方的制作过程奇怪与否，但自然活力农耕的成效是令人注目的。
二○年代时，澳洲曾试用超级石磷肥(superphosphate)使得苜蓿的产量大增，然而十年后，一袋，甚至五袋的超级石磷肥也起不了作用，在乡村灌溉区连倒进十二袋的超级石磷肥也产生不了相同的结果；之后用碳酸钾(potash)来替代，在两年后也不再产生效用，再试氮肥，虽起了很大的效用，但使土壤得病，在失望之余，有些人开始转向史丹勒的自然活力农耕，虽然不能全然理解其哲理，但适用的结果让他们信服。在口碑的传递下，许多农人开始学习史丹勒的配方。
史丹勒的早期追随者Ehrehfried Pfeiffer在一九四四年时独自移居到纽约州一个二百八十五英亩大，充满石头，土壤贫脊，且牛只染病的农场，在应用了自然活力农耕后，两年内使土地重新复原，以这里长出的谷物喂给牛吃并加以照料，原来的病也不药而愈了。他在比较实验中发现，化肥种出的麦在发芽后第七天蛋白质含量为二十三％，自然活力农耕所种出的麦含量为四十二％；夏天收成时化肥种的麦蛋白质含量为十至十一％，自然活力农耕种出的麦含量为十二至十八％，几乎可以取代肉类；如果加热到华氏一百度，化肥所种的麦已死，而自然活力农耕所种的麦仍可发出芽来。
美国一农场应用自然活力农耕十年，除此之外什么也不用，在头三、四年便可看出全面的效果，土地除了愈加肥沃，农作的品质及风味也变得更好。一位农夫也发现，在洒了配方BD501三天后，长在低湿地的荞麦原本几乎全变黄的叶子竟转绿了。
史丹勒也提出太阳、月亮及其它星球经过黄道带十二宫时对地球及地球上的植物各有不同的影响力。其跟随者在自然活力农场Knnberton Hills花了五十年的时间密集从事实验室及田野实验来研究九大行星对地球与植物的影响，并发展出一套年历(the Biodynamic Sowing Chart)，将植物的根、茎、果实、花区分为四种日子，详细地指出特定的日子（甚至时辰）来分别采收叶、根、花、果，均有极好的效果，风味佳，且易于保存。
欧洲的自然活力农耕研究员MariaThun指出，星座的方向主要取决于月亮，可直接影响植物，甚至雨水及灌溉。在月盈时，植物的树液往上升，令植物更有生气，月圆时达到最高点；开始月亏时，树液转向根部，此时适合移植，可快速形成根系，也适于修枝、剪篱；当月亮在地平线低处时（秋冬），响应太阳的影响力，植物的精力集中在下部，适于下肥、生根、修剪、堆肥及收获根类作物。因此要修剪果树枝干或牛角时，要选月亏时，以免月亮涨潮的力量使树液或血液流出，而不易痊愈；水果于月圆时采收则较不易腐败，且容易干燥，又好比希望头发长得多，也选在月圆时剪。
另一个基本韵律是地球的自转，一如地球的呼吸般，植物也受到影响，自早上凌晨三点到日中树液往上，自下午二点起树液往下。因此，采收地上物，如瓜果、菜叶于树液在上时采收会有较好的能量，根类则相反；如预期暴风雨来临，其树液会往下，令其在暴风雨后得以传送糖分回到上部，以修补损伤（因此在暴风雨来临前、中、后，只要测量植物糖分便可以验证植物有预测气象的能力）。
很多人担心转到自然活力农耕后其经济情况因此下降，然而有太多的例子指出事实并非如此，一个例子是：以前的总所得是十三万澳元，后来降为九万澳元，但净所得并没有减少，因原本所赚的钱中有太多的花费肥了化肥公司，如今不用化肥，所赚的钱一样多，差别只在于帐上的流动面。事实上，农人真正的财富是拥有健康、肥沃的土地，运用自然活力农耕来种菜，不仅改良土地、提高生产力、增加收入，也不再有无谓的压力，这才是最富经济效益的农作法。
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